《專.業.人 - 會計篇》你要交多少窗口稅（二） - 壁爐也收稅

你要交多少窗口稅（二） - 壁爐也收稅

本文於South China Morning Post - Education Post 2014年7月30日之《專.業.人 - 會計篇》刊出

上次談到數百年前，出現在英國的有趣稅種，名叫「窗口稅（Window tax）」。其實，在開徵窗口稅之前，英國政府亦曾經開徵過「壁爐稅（Hearth tax）」，有關的計算方法，是以房屋的壁爐多寡來收稅。不過，由於壁爐在屋外往往難於觀察，評稅人員往往要入屋才能夠確定房子的壁爐數目，結果壁爐稅被指侵犯私隱，因而被廢除。

而窗口稅於最初設立的時候，一共分為兩部份：第一部份是對每座樓宇劃一收取固定2「先令（Shilling）」（1先令大約相等於當時肯特郡一隻牛的市值）的稅款；第二部份的稅款則按樓宇窗戶數目的多寡而釐訂。按當初規定，一座樓宇凡擁有10度或以上窗戶，都要繳交第二部份的稅款，擁有10至20度窗戶的樓宇業主要交4先令，多於20個窗戶的要交8先令。之後政府就窗戶的數量修改了幾次有關的條例。而任何人士凡因貧困原因，而獲豁免繳納教會稅（Church Rate）或濟貧稅（Poor Rate），都可免繳窗口稅。

後來拿破崙從意大利引進了這一稅種，但認為有些粗暴，故此便將其細緻化，分為大窗戶、小窗戶、臨街窗戶、偏僻窗戶等。試行幾十年後，法國發現核算成本太高，還不如就單純按窗戶數量來算。但這種窗口稅卻導致法國的窮人們建房不留窗戶，幾百萬人過起了暗無天日的生活。

英國人就比較滑頭，發明了暗窗。稅務人員來了，就把窗戶一關，誰也看不出有窗戶。不少人為了減輕負擔，索性將一些窗戶封起，因此時至今日，英國到處仍可見到一些窗戶被封起的歷史建築。相反，對富有人家而言，房產擁有大量窗戶就變相成為標榜身份的手段，所以不少的富家大族，都喜歡在他們的房產多闢窗戶，以示地位。